Qu’est ce que le cloud ?

Le cloud expliqué simplement

Aujourd’hui, pour les entreprises comme pour les particuliers, le cloud est devenu incontournable.  Votre smartphone, votre adresse mail (personnelle et professionnelle), voire même vos objets connectés utilisent cette technologie sans parfois que vous vous en rendiez compte. Pourtant bien utilisée par tout un chacun,  c’est une notion qui reste encore floue. Faisons le point sur cette technologie, ses apports mais également son fonctionnement. Attention, ce contenu est destiné à un public qui souhaite comprendre les fondements de cette technologie.

Qu’est ce que le cloud ?

Commençons par une définition simple et générique :

« Le cloud computing, ou l’informatique en nuage, est l’exploitation de la puissance de calcul ou de stockage de serveurs informatiques distants par l’intermédiaire d’un réseau, généralement l’internet. Ces serveurs sont loués à la demande, le plus souvent par tranche d’utilisation selon des critères techniques (puissance, bande passante, etc.) mais également au forfait. Le cloud computing se caractérise par sa grande souplesse : selon le niveau de compétence de l’utilisateur client, il est possible de gérer soi-même son serveur ou de se contenter d’utiliser des applicatifs distants en mode SaaS. Selon la définition du National Institute of Standards and Technology (NIST), le cloud computing est l’accès via un réseau de télécommunications, à la demande et en libre-service, à des ressources informatiques partagées configurables. Il s’agit donc d’une délocalisation de l’infrastructure informatique. »

Mobilité et accès aux données sont facilités

Plus concrètement, le cloud offre la possibilité d’accéder à son environnement de travail, ses données, mais aussi à ses  logiciels métiers (comptabilité, paie, CRM en ligne…) depuis n’importe quel terminal dès lors que vous bénéficiez d’une connexion Internet. Ordinateurs, tablettes ou smartphones, vous avez votre bureau à portée de main. Vous comprendrez qu’à l’heure de l’ultra-mobilité et du télétravail, ce sont des avantages qui sont non négligeables dans le milieu professionnel. Et les entreprises ne s’y sont d’ailleurs pas trompées puisque 74% des entreprises européennes utiliseraient la technologie du cloud.

Naissance du cloud

Le cloud naît en 1990  avec l’émergence de la virtualisation. Mais ce n’est qu’en 1991 qu’il commence à faire parler de lui : se développant aux côtés d’Internet, il progresse ostensiblement jusqu’à devenir une solution à part entière du monde de l’IT. C’est d’ailleurs à cette époque que le logiciel CERN apparaît et devient le premier logiciel accessible par le Web. le début d’une longue série…

L’avènement des applications en ligne en mode « SaaS »

Vers la fin des années 90, avec l’émergence des Technologies de l’Information et de la Communication (NTIC) et la généralisation d’Internet, le monde voit apparaître des hébergeurs web, entreprises proposant d’abriter dans leurs locaux nombre de données, logiciels et applications métiers que les entreprises ne souhaitent pas héberger dans leurs locaux.

C’est lorsque la vitesse et la fiabilité des connexions s’améliorent qu’un nouveau type d’entreprise apparaît : les fournisseurs d’applications en ligne. Aujourd’hui, les applications en ligne utilisées se sont démocratisées.

Elles sont appelées « logiciels en SaaS »*, signifiant « Software As A Service », autrement dit un logiciel ou une application s’utilisant généralement sur le web et soumis à un paiement sous forme d’un abonnement. Nous pouvons donner l’exemple de Photoshop ou encore votre logiciel de comptabilité accessible en ligne. Vous en disposez à votre guise mais devez payer un abonnement mensuel, comme pourrait l’être un abonnement téléphonique.

Avoir accès à des services en ligne sans supporter en supporter l’hébergement

L’un des principaux avantages du cloud computing pour l’utilisateur est de lui permettre d’accéder à des prestations en ligne, sans avoir à supporter le poids d’une infrastructure. Les données sont considérées comme étant stockées sur un « nuage »  (d’où l’expression « cloud computing »). Ainsi tant au niveau personnel que professionnel, le cloud facilite la vie : d’un côté, vous écouterez un morceau sur Deezer et de l’autre, vous pourrez stocker et sécuriser vos données professionnelles ou encore avoir accès à vos fichiers en mobilité. Pour les entreprises c’est un avantage, au lieu de louer ou acquérir des serveurs physiques, elles louent de l’espace sur des serveurs virtuels.

Fonctionnement du cloud

Mais sur quoi repose cette technologie ? Pour comprendre ce qu’est le cloud dans sa partie plus technique, il faut le segmenter en plusieurs éléments qui le composent.

• Le matériel :

Cette technologie repose en grande partie sur le socle de la machine virtuelle (appelée « VM » ou encore « Serveur Virtuel Privé ») , mais nécessite tout de même une infrastructure physique. C’est ainsi que naissent les datacenters : des locaux de grande capacité allant jusqu’à représenter la surface d’une dizaine de terrains de foot, composés de serveurs.

• La plateforme :
  • Un serveur cloud est segmenté en trois grandes catégories disposées en forme de couche :
    • Le CPU ou la RAM : représente la partie du serveur utile à la réalisation de calculs et incarnant la zone permettant d’effectuer le traitement des opérations
    • Le Network : permet de gérer les différents échanges avec les réseaux Internet
    • Le Storage, « stockage » en français : représente la partie du serveur qui offre la possibilité de faire du stockage brut, c’est-à-dire du stockage sur du moyen ou long terme. Pour illustrer ce point, il faut prendre l’exemple de la boîte mails, qui stocke un grand nombre de mail souvent garder sur une longue période. Chacune de ses couches possèdent une utilité propre, et/ou peut être combinée.

• Les VM ou VPS (= Serveur Virtuel Privé) :

C’est là qu’apparaissent les VM et VPS. Souvent perçus comme des termes barbares, les VM et VPS sont similaires mais ne sont pas utilisés par la même cible. Les hébergeurs et professionnels informatiques parleront de VM, signifiant « Virtual machine »; alors que ce seront les clients qui parleront de VPS, qui lui veut dire « Virtual Private Server », terme utilisé lorsqu’ils consomment cette solution.

La flexibilité et l’adaptation à la demande

Plutôt que d’exploiter un service physique dans ses locaux, le cloud permet de virtualiser et de s’adapter aux demandes de son utilisateur. Il est souvent qualifié de flexible et d’adaptable. Le cloud offre une pluralité de possibilités à ses utilisateurs, qui pourront ainsi stocker un nombre volumineux de données en exploitant la puissance de calcul et de stockage de celui-ci.